De la forme et de la façon de l'échiquier et
comment il est fait"
Il faut parler de l'échiquier, qui représente
la ville de Babylone. Il dispose de soixante-quatre cases, car chaque quartier
de cette cité, construite selon un plan quadrillé, occupait un espace de seize
mille pas de côté. Ce chiffre, multiplié par quatre, équivaut à soixante-quatre
mille lombards ou lieues gauloises.
En second lieu, il faut savoir que les
rebords de la table, que l'on trouvait parfois relevés, symbolisent les hautes
murailles qui entouraient ladite cité. Enfin, l'ultime chose à savoir est qu'il
y a autant d'espace vide que d'espace occupé ; car celui qui a la charge de
gouverner la nation doit veiller à respecter un rapport équitable entre les sols
occupés par les cités, les camps retranchés, les champs cultivés et les
habitations isolées.
Jacques de Cessoles, Le Livre des mœurs des
hommes et des devoirs des nobles, au travers du jeu d'échecs, vers 1315
(adapté par Jean-Michel Péchiné, Gallimard, "Découvertes", 1997). source
la BNF
